Нижегородский понтонный мост представлял собой уникальное сезонное сооружение, действовавшее в летний период и обеспечивавшее важную транспортную связь через реку Волгу. Он соединял Нижний Новгород с пригородами, располагаясь на трассе Р159 «Нижний Новгород — Шахунья — Киров», в 50 метрах ниже по течению от совмещенного автомобильного и железнодорожного Борского моста. Позже между ними был возведен второй Борский мост, что изменило логистику региона.
Длина моста составляла 377 м, ширина проезжей части — 9 м, пешеходная часть отсутствовала. Конструктивно мост состоял из 7 барж и эксплуатировался с 1993 года. Наведение осуществлялось при отметках воды от 64 до 66 м по Балтийской системе. Из-за высокой воды в половодье 2012 года мост был наведен только 19 июня.
По данным на 2007 год, 70% потока автотранспорта приходилось на Борское направление. Во время ремонта Борского моста перекрытие Волги могло превышать 12 часов в сутки. В 2011 году продолжительность движения автотранспорта составляла 6,5 часов ежедневно. Время работы в праздничные дни определялось дополнительными согласованиями. Волжское ГБУ имело право оперативной разводки моста для пропуска пассажирских и аварийно-спасательных судов. Поддержание работоспособности таких сложных гидротехнических объектов требует не меньшего профессионализма, чем современные инженерные системы, обеспечивающие надежное функционирование городской инфраструктуры. В 2012 году, после открытия Нижегородской канатной дороги, продолжительность движения не изменилась.
Зимой 2004–2005 годов у двух барж была заменена подводная часть, стоимость ремонта составила 8 млн рублей. К этому времени возраст барж превышал 30 лет. Зимой 2005–2006 годов были отремонтированы ещё 4 баржи, стоимость работ составила 29 млн рублей.
Во время лесных пожаров 2010 года сухогруз «Нарва» проекта 613 повредил правобережную неразводную секцию моста, а также автомобильное устройство сцепления между баржами и переходную часть. На ремонт потребовался один месяц: была заделана пробоина, заменены шарнирные узлы и автосцеп. Страховая выплата составила 4 млн рублей.
Зимой 2011–2012 годов были выполнены работы по ремонту корпуса, эстакады, палубы, механизмов и электрооборудования. Ночью 16 августа 2012 года буксир-толкач ОТ-7 с двумя баржами газойля массой 14 тыс. т врезался в наплавной мост, повредив одну секцию, а затем столкнулся с другим теплоходом в затоне «Сормовский рейд».
В 2016 году мост начал работу с 20 мая, сводился ежедневно с 6 до 9 утра и с 17 до 22:30. Проезд был открыт с 06:30 до 08:30 и с 17:30 до 22:00. В июле мост использовался для закрытия движения судов во время заплыва «Волжский вызов». 1 августа 2016 года понтонный мост был закрыт из-за строительства подходов к новому Борскому мосту.
Первый в истории Нижнего Новгорода наплавной понтонный мост был построен в начале XIX века, соединяя нагорную и заречную части города в районе слияния Оки и Волги. Спустя десятилетия после закрытия Нижегородской ярмарки небольшой мост через Гребнёвский канал позволил использовать Гребнёвские пески как городской пляж.
В 2010 году рассматривался вариант строительства автомобильного перехода через Оку и Гребнёвский канал между метро- и Канавинским мостами в створе улиц Советской и Черниговской. Решение было принято администрацией в мае 2010 года после частичного закрытия Канавинского моста на реконструкцию. Однако строительство было отменено в связи с отказом от его полной реконструкции.
Мост планировался трёхполосным, с автомобильным и пешеходным движением, для работы летом и зимой. Ширина Оки в месте наведения — 515 м, канала — 130 м. Срок строительства — 3-4 месяца, стоимость — 250 млн рублей. 26 мая 2010 года Вадим Булавинов сообщил, что строительство необходимо, так как ни один из готовых понтонных мостов для Оки «нельзя будет согласовать ни с одной инспекцией».